乾隆二十二年五月，阿布赉汗向乾隆皇帝递交了一封国书，表示愿意带领部下及其领地归顺清朝。乾隆对此表示欣赏，但礼貌地拒绝，称只需每年进贡马匹，而对领土不感兴趣。阿布赉汗不仅仅是一位部落首领，他所统治的哈萨克地区人口超过千万人，土地面积超过二百万平方公里，后来被称为哈萨克斯坦。哈萨克与大清的关系是如何演变的呢？在历史上，哈萨克这个名称较晚出现，大约在十五世纪初才被广泛使用。唐代时他们属于突厥部落，元代年间归于蒙古统治，明末由于内乱分裂为大玉兹、中玉兹和小玉兹三个汗国。清初中期，蒙古的准噶尔部崛起，不仅向东威胁大清政权，还不断向西扩张，迫使“三玉兹”汗国依附于俄国，并与准噶尔进行激烈斗争。在接下来的几十年中，哈萨克一直被准噶尔压制，生存艰难。然而，转机出现在乾隆二十一年，乾隆不顾反对决心与准噶尔展开最后的决战。此时由于内乱，准噶尔的实力大大削弱，清军围剿下，他们连遭败绩，最终逃入哈萨克境内。自古以来，国与国间的关系并非永远敌对或友好。哈萨克在清军围剿准噶尔的机会中重新休整，逐渐壮大，成为中亚地区人口众多的强国。乾隆的行动令哈萨克感受到潜在威胁，因此阿布赉汗决定支持准噶尔与清军作斗争，甚至将女儿嫁给准噶尔汗，并向乾隆求情，声称愿意为女婿申辩，希望皇帝能放过他。但是，乾隆对准噶尔恨之入骨，强硬表示必须将其俘获，决心毫不动摇。同时，面对哈萨克，乾隆采取了笼络与威吓并重的策略，命令重兵驻守边境，严厉警告阿布赉汗，如果不交出准噶尔汗，则将对其部落采取行动。那么，哈萨克为何选择主动归顺清朝呢？在乾隆二十二年春夏之际，退败的准噶尔汗阿睦尔撒纳逃至阿布赉汗的保护之下，清军随即于境内展开追剿。此时的清军人数不多，只有三千余人，而哈萨克此前并未与清军交战。阿布赉汗心存侥幸，决定在战场上与清军一较高下，然而他低估了清军的实力。这支由索伦骑兵组成的精锐劲旅迅速将阿布赉汗的部队击溃。经过谈判毫无结果，阿布赉汗意识到乾隆已调兵压境，最终决定认输，在五月底向乾隆呈上国书，表示愿意全盘归顺。阿睦尔撒纳失去了岳父的庇护，逃往俄国后不久即逝世。乾隆对于哈萨克的遣政态度表示欢迎，阿布赉汗的投降在一定程度上显示了大清的威严，满足了乾隆的虚荣心，他随后发布命令指出，昔日大汉也未能完全征服哈萨克，而今哈萨克全体臣服，这被看作是上苍之福佑。尽管如此，乾隆并没有将哈萨克正式纳入中国版图，而是将其定为藩属国，每年只需进贡马匹。客观来看，乾隆的这一决定稍显失误，若当时将哈萨克并入统治，或许他将成为中国历史上最杰出的皇帝之一。值得注意的是，哈萨克的面积相当于新疆的一个半，达到了272万平方公里。在晚清时期，哈萨克的大部分土地被俄国占领，直到苏联解体后，哈萨克才正式宣布独立，改称哈萨克斯坦共和国。