在一支球队经历长时间的成功后，外界往往会将其视为理所当然。例如，利物浦在1970和1980年代，以及亚历克斯·弗格森执教期间的曼联，到了让人难以想象他们会失利的地步。尽管将这些强队与布莱顿这样尚未赢得重要奖杯、甚至未能晋级欧冠的俱乐部进行对比听起来有些牵强，但布莱顿在某种程度上确实呈现出一种类似于时代标志的状态。在过去十年的大部分时间里，布莱顿已成为英格兰足球的一面旗帜。在托尼·布鲁姆的管理下，布莱顿凭借数据驱动的引援、成功的球员交易和高明的教练选择，跻身英超，成为一支稳定的队伍，拥有现代化的主场和顶级的训练设施。因此，人们期待他们引进的每一位低价球员，最终都能像莫伊塞斯·凯塞多、卡洛斯·巴莱巴和扬·保罗·范赫克一样被高价出售。同时，外界也期望他们每一位新任主帅都能将球队推向更高台阶，像格雷厄姆·波特在克里斯·休顿的基础上继续发展的那样，罗伯托·德泽尔比也在波特的工作基础上进一步提升。

因此，当法比安·许尔策勒在2024年夏天接任德泽尔比的职位时，大家普遍认为他是个理想的选择——尽管这位德国教练当时仅有31岁，成为英超历史上最年轻的主帅。然而，德泽尔比的成就为许尔策勒塑造了一道难以逾越的高峰。作为战术创新的代言人，德泽尔比被佩普·瓜迪奥拉誉为“过去20年最具影响力的主教练之一”，并在2022/23赛季将布莱顿带到了他们125年历史中的最高名次——第六名，获得了欧联杯资格。同时，他们在同一赛季的足总杯中也闯入了半决赛。

此外，在当前阵容成本比率与盈利和可持续性规则的环境下，非英超精英俱乐部面临着某种增长上限，阿斯顿维拉和纽卡斯尔联，作为历史悠久的俱乐部，都曾深刻体会到这一限制。因此，从表面上看，许尔策勒并未能帮助布莱顿提升到更高的层次。在他的执教下，布莱顿未能重现2022/23赛季的第六名成绩，而该名次使球队获邀参加了欧联杯，许尔策勒至今未能实现这一目标。在足总杯中，他们的表现也未能像德泽尔比一样再度闯入半决赛。

由于德泽尔比所带来的期望，许尔策勒在外界的认可度至少显得不足。然而，深入观察他的执教表现，我们不难发现他同样取得了相当不错的成绩。这位曾执教圣保利的教练，带领球队在连续两个赛季中获得第八名，而上赛季这个排名足以让布莱顿争取到一个欧协联的资格（如果水晶宫未能赢得足总杯，他们将在2024/25赛季获得欧战资格）。在这个过程中，许尔策勒的第一个赛季带队获得了61分，仅比德泽尔比在两年前带队跻身第六名时的62分少了1分。在几乎相同时间跨度内，许尔策勒的胜率也高于前任：他在95场比赛中胜率为44.2%，而德泽尔比在89场中胜率为42.7%。

上周日，布莱顿在与考文垂的比赛中大胜5比0，产生了更多令人瞩目的数据。在前四轮联赛中，布莱顿成为英超进球最多的球队（共13球）、预期进球最高的队伍（10.05）、创造绝佳机会最多（19次）、传中次数最多（107次），并且射正次数（24次）也并列在最高行列，射门转化率达到16.7%，名列第二。虽然可以认为许尔策勒的球队面临着相对有利的赛程，尤其是早期的对手维拉等球队，但他所展现的潜力和成绩都不可小觑。